與此同時，東宮。

深深宮墻內的殿裏大多熄了燈火，靜夜寂寥，只餘下值夜的侍衛偶爾發出的細微聲響。

掀開窗子的簾幕，秦衷眺望著遠方已安歇下的其他宮室。

太子所住的東宮與後宮嬪妃距離遙遠，他只能隔著重重樹蔭勾勒出宮殿的輪廓，但也絲毫不妨礙秦衷的認知。

那裏面住著他父皇所有的女人。占盡寵愛的沈皇後、年輕貌美的徐貴妃、迫於局勢不得不娶的朱賢妃……

他討厭那些女人。

正確來說，他痛恨她們。

秦衷沈下臉色，嫌惡地拉起布簾。

在書房內踱了幾步後，秦衷還是坐了下來，平靜地批起了父皇交付給他代批的奏章。

即使父皇沈屙纏身，依舊堅持萬事親力親為，交給秦衷的不過是些雞毛蒜皮大的事兒，批改之後還要再讓他過目一遍。

但太子殿下一向認真，斷斷不會因接手的是不重要的事務而敷衍塞責。

然而，秦衷才批不到幾頁，本在外頭守著的近侍小李子便快步行了進來，拱手請示道：“殿下，姜側妃端了一盤芙蓉糕過來，說是——”

“不必了，孤不餓。”他揮手打斷了近侍沒說完的語句。

近侍走出房替他回了話。秦衷略略瞇起眼眸，思及姜羽溫柔嬌媚卻字字句句別有用心的樣子，幾乎都能夠想象此時她在門外失望的神情，以及待會要對他說的說辭。

平心而論，姜羽不管是樣貌還是身材都挺對他口味的，可惜秦衷現在有許多更重要的事情擺在前頭，實在無暇再耽溺美色。

且不提別的，就說太子妃許氏尚病著，他為人丈夫，又怎會轉頭就去尋側室共度良宵呢？

毫不意外地，近侍帶回來的話是：“側妃說是小郡主在她房裏直哭，定是想念殿下了。”

提到年幼的女兒，秦衷眸中閃過一絲溫情。

只他知姜羽就只是利用小郡主來爭寵，心下不由得一陣不耐，隨意敷衍道：“孤今日有些父皇交代下來的奏折要批，不會過去，讓她歇下吧。”

“小人這就去回了她。”

“對了。”他正要恭順地轉身離去，秦衷又輕聲問，“小李子，喬音的病情如何？”

近侍連忙惶恐地跪下，直直朝他磕了好幾個響頭。

“說吧，你是覺得孤會遷怒於你麽？”

“禦醫下午來診過了。”小李子略略擡首，見到秦衷唇角陰惻惻的笑意後不由為之戰栗，“太子妃這病……有些蹊蹺。”

秦衷眸光一凜：“說下去。”

“太醫說他亦是無能為力，還請殿下——”

“住口！一群屍位素餐的蠢貨，白養他們這麽多年，連太子妃的病癥都治不好？”秦衷破口大罵道。

“殿下息怒……”

跟了秦衷這幾年，小李子早對他人前陰冷、人後喜怒無常的性子心裏有底，倒也沒被嚇到說不出話來。

秦衷深深吸了幾口氣、穩定情緒後才又開口道：“讓他們回去再議，明日派個醫術最好的太醫來。要是治不好喬音……”

他轉頭將掛在石墻上的長劍出鞘，閃著冷光的刀鋒令人心驚膽戰。

這把劍名為龍血，是他素來寸步不離身的佩劍。

秦衷快速地將木質桌案削了個邊角下來，一腳踢到小李子身邊，冷聲道：“明白了麽？”

“殿下，這……”近侍一楞，咬牙應承道，“小人知道了。”

近侍依言退下後，秦衷又望著他轉身離去的方向發怔了片刻，才坐回案前繼續方才未完成的工作。

當他將奏章批得差不多時，已是過了三更。秦衷抽出最後一卷書簡，卻赫然發現不是奏折，是一封私信。

秦衷狐疑地拆開一看，迅速地瀏覽了下內容，目光移到了最左邊。

果不其然，是四個紮眼的大字。

裴弟敬上。

“……”

秦衷忍住將竹簡一把扯碎的沖動，喘著粗氣，胸膛微微起伏。

秦裴是故意氣他。

衛帝養病期間，諸皇子中只有太子與東林王奉命替父皇批些奏折。秦衷分配到的工作盡是些無關緊要的小事，他本以為秦裴也是大同小異的情形，但是……

他的好弟弟方才來信問他，一個月後諸王回朝的祭祀大典有什麽該留心的地方。

——父皇委以重任，裴弟不敢掉以輕心。

秦裴忐忑背後的雀躍落在他眼裏格外酸楚。

東林王絕非僅是外表表現出來的那麽恣意風流，他亦渴望著皇位，無時無刻在後邊虎視眈眈。

奈何秦衷才幹勝過於他，寵愛方面卻遠遠無法比肩。

秦衷曉得父皇從來就不喜他這個兒子，選擇自己為太子的原因也只有一個。

當年生母死後，無子的沈皇後親自對陛下要求撫養他成人，帝後之間感情極好琴瑟和鳴，秦衷自然子憑母貴。

思及此處，秦衷不由得有些無奈，自嘲地輕哂一聲。

半晌，他已徹底平覆心情，慢條斯理地將案上奏折分門別類收好，卻遲遲沒有打算吹熄蠟燭就寢。

燭臺上跳躍的火焰映著秦衷冷峻的面龐，隱隱發散出一股梟殺氣息。

秦衷斟了杯酒，對著空氣舉杯把盞，仰頭一飲而盡。微瞇起眼感受著酒液將體內滯澀的感覺沖開，頓時無比舒暢。

“嘖嘖。”

秦琮這小子，說是送他一壇可以提神醒腦的酒，現在看來還真的有點用處。

下個月諸王回朝秋祭呀……

秦衷指尖叩著桌面，計上心頭，再往深處想，已是胸有成竹。

他有一個不能讓任何人知道的秘密。

越是接近非常時期，越是不能走漏一絲半點的風聲。

父皇深谙禦下之道，一向將權力攏得死緊密不透風，他直到現在才有能力去做這些。

天光漸亮、燭淚滴盡。

窗外打更的小太監提醒了他時辰，已是五更了。

秦衷於此夜想了很多事情，面上卻不見任何疲倦之色，思緒反而愈發清晰。

“報——”

他等了一整晚的近侍，在門外帶著哭腔喊道。

近侍甚至未經他允許便徑自闖入，“噗通”一聲跪在秦衷跟前，宦人獨有的尖細嗓音幾乎劃破了他的耳膜。

“太子妃……薨了……”

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